日本のトレイルランニング界がいま、静かな、しかし決定的な危機に直面しています。2010年頃のブーム初期、20代後半でこの世界に飛び込んだランナーたちも、いまや40代手前。

当時の中核層は50代、60代へとスライドしました。私自身の周囲を見渡しても、第三次トレイルランニングブームと言われて、多少の若年層の流入はあるものの、まだまだ少ないと感じている。

「トレイルランニング＝過酷でストイックなガチ勢のスポーツ」という固定観念は、新規層にとって高い参入障壁となっています。このまま「競技至上主義」の殻に閉じこもれば、コミュニティの高齢化と衰退は避けられないでしょう。しかし、海外の成功事例や隣接するフィットネス業界に目を向ければ、そこには現状を打破する「驚きの解決策」が提示されています。

今、日本のトレランに必要なのは、単なるタイム計測の場から脱却し、多様な価値観を融合させる「体験の設計」へのパラダイムシフトです。

「トレラン × 水遊び」？韓国に学ぶ2000人を熱狂させる高効率モデル

記録を測って終わりという時代は、すでに過去のものになりつつあります。その象徴が、今年7月に韓国で開催された「Cool Valley Trail Race（クールバレー・トレイルレース）」です。

この大会は、わずか19kmという短距離設定ながら、2日間で2000人以上という驚異的な集客を実現しています。経済的視点で分析すれば、これは「高効率なビジネスモデル」です。距離を短く抑えることで、スタッフの拘束時間や関門維持などの運営コストを最小化しつつ、回転率と収益性を最大化しています。

猛暑を資源に変えるエンタメ性: コース内に川遊びスポットを組み込み、エイドではスイカを提供。ゴール後にはアイシングを兼ねた「水かけ祭り」を演出。
UX（ユーザー体験）における摩擦の解消: ソウルから車で3〜4時間かかる立地ながら、市内からシャトルバスを運行。アクセスの壁という最大のUX上の不利益を、運営側が設計段階で解消しています。

20代から30代の若者が熱狂しているのは「走ること」そのもの以上に、こうした「夏を遊び尽くすパッケージ」としての完成度なのです。

完走率98%の衝撃。LVMHも注目する「HYROX」のホスピタリティ

A man is doing push ups on a bench — Photo by Alexandre ricart on Unsplash

トレイルランナーが学ぶべきカウンター提案は、今や世界を席巻するフィットネスレース「HYROX（ハイロックス）」にあります。

16歳以上なら誰でも参加可能で、完走率は驚異の98%以上。LVMH（モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン）が買収を検討しているという報道も、この競技が単なる運動ではなく「巨大なライフスタイル・マーケット」であることを証明しています。

HYROXの神髄は、競技性よりも徹底した「疑似アスリート体験」と「ホスピタリティ」の提供にあります。

「ハイロックスの魅力は、プロだけでなく思い出作りとしてみんなで参加できる疑似アスリート体験ができること」

この思想を具現化しているのが、エントリー時の追加料金で「300枚以上の写真」を提供するUX設計です。これは単なる思い出作りではありません。

自らの挑戦を可視化し、SNSで共有したいという現代の承認欲求を完璧に捉えたサービスデザインです。過酷な体験を「美しく、シェア可能な価値」へと昇華させる工夫は、日本のレース運営に最も欠けている視点かもしれません。

「パワースポット」としてのリブランディング

orange and black wooden temple during day — Photo by SLNC on Unsplash

ライト層を取り込むためのヒントは、大阪の「能勢妙見山パワートレイルラン」のポテンシャルにも隠されています。

現状、多くの国内レースの募集サイトは、2010年代のマラソン大会のような堅苦しいデザインに留まっています。これは「宝の持ち腐れ」と言わざるを得ません。

2026年5月に、私はこのレースに参加。大会HPには一部「パワースポット」の文字はあるものの、やはり「パワートレイル」という名称が先行しキツイレースではと考えてしまう。しかし、実際走ってみると、日本のトレイルの魅力が凝縮されたコースでした。

本レースには、樹齢1000年を超える「野間の大ケヤキ」や、妙見山最高峰にある「本滝寺」、ツキノワグマが飼育されている「高代寺」、そして時が止まったのような神秘的な神社である「吉川八幡神社」があり、単に山を走る以上の魅力がありました。

来年2027年には、第10回という記念すべき大会になるとのことで、特別なことをやりたいと大会オーガナイザーの代表はレース前のブリーフィングで発言。であれば、このコースの魅力を存分に表に出してみてはいかがだろうか？

リブランディングの提言: 「過酷な山走り（パワートレイル）」ではなく、「ご利益のあるパワースポット巡り」として前面に押し出す。
ターゲットの拡大: スピリチュアルに関心のある層やライトな観光層へ向けた、UX重視のランディングページへの刷新。

「走る動機」を競技の外側に作ることで、初心者にとっての心理的ハードルを劇的に下げることが可能になります。

74歳の挑戦。スポーツが「自己解放」の手段になる条件

トレイルランニングを「一生モノ」の趣味にするための条件は、年齢を重ねても自分なりの挑戦ができる環境があることです。74歳でHYROXに挑んだ女性の姿は、その理想形を映し出しています。

98歳の母親を介護しながら、早朝のわずかな時間でトレーニングに励む彼女にとって、スポーツは単なる余暇ではありません。介護という日常生活の中での「自己解放（アイデンティティの維持）」であり、自立した老後を守るための切実な闘いです。

「『できない』と言うと本当にできない自分になる。やってみないと分からない」

この力強い言葉は、高齢化社会におけるスポーツの本質的な価値を突いています。「自分の足で最後まで歩く」という動機は、今後、競技人口が減少する中で、スポーツが社会に提供できる最大の処方箋となるはずです。

まとめ：トレランの未来を創る「掛け算」の正体

a chalkboard with some writing on it — Photo by Artturi Jalli on Unsplash

これからの日本のトレイルランニングに必要なのは、ストイックな追求を否定することではなく、そこに何を「掛け算」して体験を拡張するかという視点です。

トレラン＋フェス・音楽・ビール
トレラン＋避暑・水遊び
トレラン＋歴史・パワースポット・物語

これらの掛け算によって、レースは単なる「記録会」から、人々の人生を豊かにする「フェスティバル」へと進化します。

しかし、コミュニティの高齢化が進んだままだと、考えが硬直し、新しい発想のイベントの企画も難しくなるだろう。次の世代にバトンを託すように、若いオーガナイザーの創出、そして若年トレイルランナーへのアプローチが必要と考える。

あなたが山でやってみたい「プラスアルファ」は何ですか？次の週末は、タイムを競うためではなく、自分をワクワクさせる新しい「体験」を探しに、山へ走りに行きませんか。

GO ASIA TRAIL

…