SEOUL 100K 2023 の参加報告
大会運営が酷かった。が、コースの景色とスタッフのホスピタリティには助けられた。
2023年10月21日〜22日に韓国ソウルで開催されたトレイルランニングレース SEOUL 100K に参加してきた。韓国のレースは、2018年の TransJeju 以来。そして、私自身の初めてのソウル訪問でもある。
そして、私にとっても4年半ぶりの 100km レースではあったものの、リザルトを先に伝えておくと、U3（33km）を一度は出発したものの途中で引き換えして、戦略的撤退（DNF）を決断することになった。理由は右膝の故障。コロナ禍を挟んでのウルトラディスタンスではあったが、結果は残念に終わったものの、チャレンジしてよかったと個人的には感じている。
SEOUL 100K の大会に関する評価ですが、ロケーションの良さ、コース、山からの景色、そしてボランティアスタッフのホスピタリティは良かったものの、その良さを完全に打ち消してしまうぐらい大会運営が大きな課題があった。具体的な内容は後述するが、ランナーのレース継続に係る大きなミスがあり、流石に「海外レースあるある」として見過ごせるものではなかった。
SEOUL 100K の概要
SEOUL 100K は、ソウル市の北部にある「北漢山（プカンサン）国立公園」をメインコースとした大会で、距離は100km、50km、10kmの3種目。主催者は、東亜日報という韓国の新聞社で、メインスポンサーは THE NORTH FACE。本大会は2019年から実施されているものの、コロナ禍でしばらくお休みしていて、昨年2022年から再開している。
スタート/ゴール地点は、ソウル広場というところで、ソウル市内のど真ん中。隣にソウル市役所、そして徒歩圏内にソウル最大の繁華街である明洞（ミョンドン）がある。ソウル広場までは、仁川国際空港から KAL リムジンバスで約1時間20分で市庁（シチョン）まで直通でアクセス可能で乗換なしで行ける。
スタート・ゴール地点がソウルの中心部であるため、宿のキャパシティに関しては全然問題なし。しかし、ソウルの物価は高く、特にソウル広場周辺の宿は非常に高い。私は、運良く、年季は入っているものの、比較的安くて、そして日本語の通じるオーナーが経営している Hotel Daewoo Inn を予約。会場から徒歩5分と好立地で、飲食店やコンビニも多数ある。設備の老朽化は歪めないが、清潔感のあるホテルだった。
また、衣類などのクリーニングサービスもやっていて、フロントにお願いすれば 10,000ウォン（約1,100円）で数時間程度でやってくれます。きれいに畳んだ状態で、返ってくるのでパッキングが楽でした。
SEOUL 100K を走ってみて・・・
大会前日。会場未設営、そしてビブがない
日本人向けの受付は、スタート・ゴール地点であるソウル広場にて行われる。しかし、会場に行ってみるとこの有様。
どうも、直前まで別のイベントでソウル広場が使用されていた模様で、上の写真はその撤去中の写真。はじめは、行く会場を間違えたのか、もしくは日時を間違えたのかと焦りましたよ。
会場には日本人向けのエントリー代行および現地サポートをやっていただける GONTEX さんの担当者が居たのだが、そこで更に衝撃的な事実が・・・**「日本人ランナーのゼッケンがまだ届いてなくて、19時半以降でないと届かないらしい・・・」**とのこと。ほんで、レース会場の設置状況や、19時半にも本当にゼッケンが届くのか怪しいかったので、結局受付は翌朝レース当日の1時間前から行うことになった。
ちなみに、レース会場は翌朝にはちゃんと設営が完了していた。徹夜で設営したものだと思われる。ブラックな労働環境だな・・・
ソウルは日本で言えば新潟県ぐらいの緯度になるので、大阪や東京からすると少し寒い位置にある。しかしながら、現地についてみるとそれ以上に寒さを感じた。
大会期間中だけソウル市民にとっても季節外れの寒さだったそうで、これは宿の店主に聞いてみてもそうだった。大会当日の最低気温は4〜5度で、高くても14度とかです。日本から持ってきた防寒着だけでは寒かったので、急遽明洞のユニクロでフリースを買う羽目になった。
実際走ってみると、朝5時スタートということもあって本当に冬のトレイルレースを走っている感覚だった。また昼間も、山の上に行くとそれなりに気温も下がるし、レース中の大半はレインウェアジャケットを羽織って走っていた。
